Am Ball

Mein Projekt führte mich, wie wahrscheinlich viele, nach New York, das heißt, ein Projekt in dem Sinn war es eigentlich gar nicht, im Grunde ging es nur um einen kleinen, feinen Kick im Central Park; eine gemischte Partie, alles keine Profis, kein übertriebener Ehrgeiz, man freut sich wenn die Kugel über ein paar Stationen läuft, über die eine oder andere gelungene Aktion, ein schönes Goal; Spaß soll's vor allem machen, und man tobt sich ein bisschen aus dabei.

Und man lernt die Leute kennen, in kürzester Zeit und so genau wie durch sonst kaum etwas. Und vor allem welche Leute man kennenlernt: Typen, mit denen einen vielleicht absolut nichts verbindet, wenn man sie sonst wo trifft, die einem womöglich sogar höchst sonderbar vorkommen würden, direkt unsympathisch vielleicht.

Oder andere, an die man sonst gar nicht herankommen würde, selbst wenn man wollte oder Leute, mit denen man schon zigmal was vereinbart hatte, aber immer ist etwas dazwischen gekommen und so fort.

De einfachsten, geraden und die komplexesten, interessanten, Idioten, Ignoranten und die nettesten Menschen et cetera et cetera - aber beim Kicken sind erst einmal alle gleich.

Es offenbart sich ohnehin in kürzester Zeit ihr wahrer Charakter: Da vollziehen sich zum Teil die erstaunlichsten Wandlungen, plötzlich entpuppt sich ein sonst zarter Mensch als zäher Kämpfer, den zurückhaltenden Beobachter packt plötzlich der Ehrgeiz, die grobschlächtigsten Typen überraschen als feinsinnige Techniker und umgekehrt.

Und natürlich: So groß und fremd und unbekannt kann eine Stadt gar nicht sein, wenn du dort erst einmal irgendwo mitgekickt hast, dann gehört sie dir. So, wie mir jetzt New York. Seit Jahren fliege ich jetzt regelmäßig dorthin, ein-, zweimal im Jahr, und trotzdem, erst seit dem letzten Besuch habe ich das Gefühl, jetzt hast du sie geknackt, jetzt gehört sie endlich auch dir, jetzt ist auch sie fixer Bestandteil deines Lebens; - seit meinem ersten Kick dort im vergangenem Herbst.

So eine Partie muss man natürlich am Kochen halten, nur ein halbes Jahr - nichtein- mal -, zwei, drei Monate nicht gespielt und schon zerstreut sich ein Team in alle Himmelsrichtungen, und es kann Jahre dauern, bis sich wieder was Neues zusammenfindet.

Das ist alles schon passiert, Ernst Caramelle zum Beispiel könnte ein Lied davon singen oder der Kargl Georg oder der Ritschka Wolfgang, alle haben sie schon einmal zusammen im Central Park gespielt, vor vielen Jahren, aber darüber später.

Ich will ja gar nicht behaupten, daß es mich nötig hätte, damit in New York eine Partie zusammengeht, das wäre ein Blödsinn, das macht schon der Werner, ein ausgewanderter Wiener, etwa mein Alter, hat eine Amerikanerin geheiratet und lebt mit ihr und zwei Kindern in New York, macht Transporte, jobbt in Galerien, verpacken und so, und verkauft Christbäume.

Und Clive aus Australien, ein Computerspezialist und Einzelgänger, der lebt auf einem Hausboot am Hudson River, direkt am Riverside Park, etwa Höhe 79te Straße und hat dort ein Baseballfeld entdeckt, auf dem sie jetzt spielen, das ist mit der Subway leichter zu erreichen.

Die beiden sind also der treibende Motor, aber ohne Leute, die mitspielen, können sie treiben so viel sie wollen und ohne meine Rolle dabei jetzt zu überschätzen, möchte ich doch anmerken, man weiß ja wie das ist, oft genügt nur ein kleiner Funke, alle wollen, aber irgendwie geht doch nichts zusammen und gerade wenn dann jemand von außen dazukommt, einen kleinen Funken mitbringt, plötzlich springt der Funke über und es brennt; so klein dieser Funke auch gewesen sein mag - und dieser Funke bin vielleicht ich: darum musste ich wieder hin!

Zum harten Kern dort zählt noch Tim, einer der wenigen gebürtigen New Yorker, die ich kennengelernt habe, chinesischer Abstammung, er spricht aber kein Wort chinesisch, versteht es auch gar nicht; er arbeitet beim New Yorker Fernsehen, kein besonderer Techniker, aber ein ausgesprochen harter Knochen.

Tim begegnet mir ständig, meistens ist er auf dem Weg ins Centre Street 202, ein Restaurant in China Town, wo sich um ihn und Alberto regelmäßig riesige Runden scharen, lauter Bekannte und solche, die man dabei später noch kennen lernt, da wird dann ordentlich aufgetragen, was Küche und Keller zu bieten haben.

Alberto, ein Spanier, hat einige Zeit in Wien gearbeitet, als Architekt bei Roland Rainer, glaub' ich, jetzt arbeitet er in New York bei Raimund Abraham und hat wahrscheinlich auch mitgearbeitet am preisgekrönten Entwurf für das neue Österreichische Kulturinstitut auf der 52sten.